Канал дю Миди стал образцом для подражания во всем мире. В частности, он пробудил герцога Эгертона в Англии построить Бриджуотерский канал, соединяющий принадлежавшие ему угольные шахты с р. Ирвелл. Тем самым он не только сократил путь до промышленного Манчестера, но и повысил эффективность транспортной системы – одна лошадь, впряженная в баржу, могла перевезти теперь до 50 т угля. Так началась эра каналов в Англии, которая продолжалась с 1760 по 1830 гг. « Канальная лихорадка» захватила огромное количество людей, вкладывавших свои средства в строительство водных путей сообщения.
В итоге четыре самых крупных реки Англии – Мерси, Трент, Северн и Темза – стали связаны сетью каналов. Строившие их Джеймс Бриндлей и его помощники воспользовались старым принципом контурных каналов. Позже эта система была дополнена новыми, более прямыми каналами. Последним из них был канал Бирмингем-Ливерпуль, строительство которого закончилось в 1834 г. Канал-акведук, расположенный в поселке Стэнли Ферри возле г. Уэйкфилда в западном Йоркшире первоначально был предназначен для барж, вывозящих уголь з местных шахт.
Система каналов центральной части Англии, как и предвидели Бриндлей и его последователи, сыграла ключевую роль в промышленной революции, обеспечив эффективный способ массовых перевозок. За эталон Бриндлей взял шлюзовую камеру длиной 21 м, но шириной всего лишь 2.1 м. Такие размеры шлюзов ограничили их использование специальными канальными судами, способными нести максимум 30 т груза. Хотя такая грузоподъемность соответствовала требованиям того времени, она сделала перевозки по каналам нерентабельными уже к началу 1900 – х годов. Во Франции, например, минимальным рентабельным средством грузоперевозок считается 350 – тонная баржа, а европейский стандарт грузовых судов в настоящее время – это баржа водоизмещением 1350 г.
Развитие английской системы каналов в XIX в. вызвало большой интерес В северной Америке. В 1816 г. Начались работы сразу над несколькими каналами, улучшившими сообщение между Восточным побережьем, Великими озерами и Средним Западом. Возможно, самым важным североамериканским каналом в это время был 634 – километровый водный путь между городами Филадельфия и Питсбург – канал Саскуэханна-Огайо, открытый для судоходства в 1834 г. Он преодолевал подъем высотой 711 м и имел пять наклонных участков.
В Канаде в 1829 г. Был открыт канал для обхода Ниагарского водопада. После постройки в 1834 г.трех коротких каналов стала судоходной река Оттава.
